De cycloon Nargis heeft begin deze maand aan zeker 78.000 mensen het leven gekost. Overlevenden lopen gevaar door de ontstane tekorten.

Het militaire regime werkt niet mee met de internationale hulpverlening. Frankrijk heeft vergeefs geprobeerd via de Veiligheidsraad de junta te dwingen mee te werken.

De Nationale Liga voor de Democratie (NLD) van oppositieleidster Aung San Suu Kyi bestempelde deze stelling als volstrekt onjuist. De kiezers die kwamen moesten ja stemmen, aldus Nyan Win van de NLD.

Ook maakt hij korte metten met de andere maatregelen van het OM. Hij vondt het intimiderend, dat de cartonist met 10 mensen politie is opgepakt. Ook is er tegen hem gezegd, dat zijn indentiteit nu bekend is. Dit vondt Rutte alles onacceptabel.

Minister Eurlings besliste vorige maand dat de tunnels in de weekeinden dicht moeten. Zo zou de aannemer de kans krijgen om allerlei veiligheidssystemen aan te leggen. Maar Roermond is daar tegen.

Gemeente en ondernemers eisten voor de rechtbank dat de tunnels openblijven. Ze vrezen dat de afsluitingen van de tunnels vele miljoenen euro’s schade opleveren voor het bedrijfsleven en er banen verloren gaan. Maar de rechter verwierp dit volgens hem onvoldoende onderbouwde argument.

Ook wees de rechter erop dat er voldoende en goede omleidingsmogelijkheden zijn. Hij gelooft niet dat de bereikbaarheid en de leefbaarheid van de Roermondse binnenstad in gevaar komen.

Rijkswaterstaat liet ter zitting gisteren weten te bekijken of tijdens de bouwvak doorgewerkt kan worden. Daardoor zouden de tunnels minder weekeinden afgesloten hoeven te worden.

De tunnels waar alles om draait zijn gisteren sinds 08.00 uur overigens afgesloten geweest door een technische storing. Die was weliswaar rond 15.00 uur verholpen, maar alleen de Roertunnel in zuidelijke richting ging toen open en werd gisteravond weer afgesloten. De andere tunnels bleven dicht. Ze gaan maandag weer open. Dat liet Rijkswaterstaat weten.

Falende veiligheidssystemen zorgden de afgelopen maanden geregeld voor afsluitingen. Die van gisteren was de ernstigste storing sinds de openstelling van de tunnels op 18 februari. Als gevolg van de afsluiting ontstonden er lange files. Het verkeer tussen beide tunnels kon geen kant meer op en moest door medewerkers van Rijkswaterstaat naar omleidingsroutes geleid worden. Het verkeer werd omgeleid door Swalmen en Roermond en over de Napoleonsbaan. De oorzaak van de storing is onbekend.

„We continueren, als God het toelaat, de strijd tegen Israël en zijn bondgenoten en zullen geen enkele centimeter van Palestina opgeven zolang er een ware moslim op de wereld is”, zei de leider van al-Qaeda in een boodschap die op een islamistische website is verschenen.

Bin Laden zei dat het Israëlisch-Palestijns conflict de kern vormt van de strijd van de moslims met het Westen. Het vormde volgens hem tevens de inspiratie voor de negentien kapers die de aanslagen op 11 september 2001 op New York en Washington pleegden.

Hij haalde ook uit naar de westerse media. Die hebben volgens de leider van het terreurnetwerk de Israëli’s de afgelopen jaren afgeschilderd als slachtoffers, terwijl de in ballingschap wonende Palestijnen als terroristen zouden zijn neergezet.

De Amerikaanse president George Bush sluit vrijdag een bezoek aan Israël af. De in Saoedi-Arabië geboren Bin Laden verblijft vermoedelijk in het grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan. De authenticiteit van de ongeveer negen minuten durende opname kon niet worden geverifieerd.

„De economische situatie is buitengewoon kwetsbaar”, aldus Bos. „We moeten uitermate voorzichtig zijn met het uit de hand laten lopen van de overheidsuitgaven”.

De PvdA-minister reageerde op kritiek uit de Tweede Kamer dat de overheid zich onbetrouwbaar opstelt door te bezuinigingen op de kinderopvang nu het beroep op de regeling veel groter is dan verwacht. Volgens Bos klopten de ramingen uit 2005 en 2006 over kinderopvang niet „en zitten wij nu met de gebakken peren”. In de genoemde periode zat de PvdA niet in het kabinet.

Bos wees erop dat dit kabinet 800 miljoen euro extra steekt in kinderopvang. „Maar 800 miljoen is geen twee miljard”. Als het kabinet niets zou doen om de kostenoverschrijding te beteugelen, zou de belastingebetaler ervoor moeten opdraaien. Ook dan zou er kritiek komen over een onbetrouwbare overheid, aldus Bos.

Het kabinet beslist in de zomer op welke manier het de kosten voor kinderopvang omlaag zal brengen. Staatssecretaris Dijksma van Onderwijs zei deze week in de Kamer dat er „geen pijnloze maatregelen” zijn om de problemen op te lossen. Maar volgens Bos blijft er ook na de bezuinigingen nog „een hartstikke mooie kinderopvangregeling” over.

Het Internationale Rode Kruis en de Verenigde Naties vrezen dat honderdduizend tot 128 duizend mensen het leven hebben verloren. Beide organisaties schatten dat tussen de 1,6 en 2,5 miljoen mensen dringend drinkwater, voedsel en schuilplaatsen nodig hebben

Een woordvoerster van de politie bevestigt desgevraagd de bekladding en de aangifte. Volgens haar stelt de politie een onderzoek in. Ze zegt nog geen idee te hebben in welke hoek de daders moeten worden gezocht.

Het Trefpunt had vrijdagavond het decor moeten worden van de eerste debatavond van Wilders met belangstellenden over zijn anti–Koranfilm Fitna, de islam en integratieproblemen. De PVV–fractie blies de avond vorige week af, omdat te weinig mensen zich daarvoor hadden aangemeld.

Dat staat in het Financieel Jaarverslag 2007, dat minister Wouter Bos van Financiën woensdag, de jaarlijkse Verantwoordingsdag, aan de Tweede Kamer aanbiedt. De stukken voor Verantwoordingsdag zijn vrijdag al openbaar gemaakt.

Volgens het Financieel Jaarverslag hebben economie en financiën zich vorig jaar beter ontwikkeld dan vooraf was voorzien. De overheidsbegroting vertoonde een overschot van 0,4 procent van het bruto binnenlands product, terwijl op 0,2 procent was gerekend. De staatsschuld kwam uit op 45,4 procent, twee miljard minder dan de 47,9 procent die verwacht werd.

De economische groei bedroeg vorig jaar 3,5 procent, een half procent meer dan eerder geraamd. Het aantal mensen met betaald werk bereikte in het vierde kwartaal een record. De werkloosheid daalde tot 4,5 procent. Een krappere arbeidsmarkt was de keerzijde van de medaille. Die leidde vorige jaar echter nog niet tot hoge loonstijgingen.

Nederland kan deze uitgangspositie volgens Bos goed gebruiken omdat zich in 2007 ook risico’s begonnen af te tekenen. In de zomer brak de kredietcrisis uit. Ook begon de waarde van de euro ten opzichte van de dollar sterk te stijgen en werden de grondprijzen flink hoger. Het is volgens Bos nog niet duidelijk welke effecten dat alles heeft op de Nederlandse economie.

Volgens Bos hebben zich vorig jaar geen verrassingen voorgedaan bij het financieel management van het Rijk. De bedrijfsvoering is beheerst verlopen en er zijn geen nieuwe grote problemen opgetreden. De rechtmatigheid van de uitgaven was hoog. Maar bij Defensie en de Belastingdienst blijft de bedrijfsvoering aandacht vragen.

Verantwoordingsdag, ook wel gehaktdag genoemd, vindt plaats sinds het jaar 2000, telkens op de derde woensdag in mei. Het kabinet verantwoordt zich dan voor het gevoerde beleid in het jaar ervoor. Alle departementen sturen een jaarverslag naar de Kamer. Ook de Algemene Rekenkamer laat haar licht schijnen over het kabinetsbeleid.

Dit jaar heeft het evenement een iets andere opzet. Zo komt premier Jan Balkenende woensdag voor het eerst met een Algemene Verantwoordingsbrief. De kritiek in afgelopen jaren was dat Verantoordingsdag te veel gericht was op cijfers en details en te weinig op politieke hoofdlijnen

„We worden goed op de hoogte gehouden door conducteurs, maar hebben begrepen dat het voorlopig wel even gaat duren. We zouden de komende uren nog wel in de trein moeten blijven”.

Volgens Timmermans hebben de conducteurs laten weten dat de trein een vorkheftruc heeft geramd. Deze zou door de klap in een naastgelegen kanaal terecht zijn gekomen. „We hebben begrepen dat de heftruc zonder benzine is komen te staan en dat de bestuurder zich tijdig in veiligheid heeft kunnen brengen”. Politie en Pro Rail kunnen dat verhaal nog niet bevestigen.

De sfeer in de trein wisselt volgens Timmermans van coupé tot coupé. „In sommige delen trekken reizigers naar elkaar toe en praten wat met elkaar, in andere delen wordt vooral gemopperd”, zei hij. Zelf klinkt hij nog optimistisch. „Ik ben onderweg naar mijn werk in De Lier. Ik denk dat ik vanmiddag nog wel een paar uurtjes kan werken”.