"Rabobank faalde bij failliete advocatenfirma"

ROTTERDAM (ANP) – De curatoren van het failliete advocatenkantoor Legal Point uit Rotterdam en de Stichting Derdengelden verwijten Rabobank niet te hebben voldaan aan zijn „zorgplicht als bank.” Ze stellen Rabobank aansprakelijk voor alle schade die daardoor is ontstaan.

Volgens curator Marc Udink van Legal Point heeft Rabobank gefaald bij het toezicht op de zogenoemde derdengeldrekening. Daardoor kon voormalig directeur Johan de B. van de advocatenfirma geld van cliënten van deze rekening gebruiken om persoonlijke investeringen te doen. „Ze stonden erbij en keken ernaar, hun controlemechanisme deugt niet”, aldus Udink gisteren naar aanleiding van een bericht in De Telegraaf. Legal Point ging in 2003 failliet. Tegen De B. is aangifte gedaan.

Rabobank erkent dat er mogelijk „dingen niet helemaal goed zijn gegaan met de derdengeldrekening”, aldus een woordvoerder van de bank in een reactie. „Maar wij zijn niet verantwoordelijk voor het faillissement.” De bank heeft geprobeerd te schikken voor een bedrag van circa 130.000 euro. De curatoren menen echter dat Rabobank ook aansprakelijk is voor schade die nu nog niet bekend is. Rabobank wil hier niet voor tekenen, aldus de woordvoerder. „We zullen elkaar wel voor de rechter treffen.”

Rabobank betrokken bij schandaal VS

AMSTERDAM (ANP) – De Rabobank is betrokken bij een groot belastingschandaal in de Verenigde Staten.

Dat bevestigde een woordvoerder van de Rabobank vrijdag in een reactie op een artikel in de Amerikaanse krant The Wall Street Journal.

Volgens de krant speelde de Rabobank een grote rol in het mogelijk maken van belastingconstructies die nu onderwerp van onderzoek zijn door de Internal Revenue Service (IRS), de Amerikaanse belastingdienst.

Grote Amerikaanse bedrijven, als General Electric Co en Merck & Co., gebruikten de constructies om hun aanslagen te verlagen. Sommige constructies worden nu beschouwd als belastingontduiking en verschillende bedrijven hebben in verband hiermee al schikkingen getroffen met de IRS.

De krant meldt dat de Amerikaanse autoriteiten de Nederlandse bank op het spoor kwamen nadat Joseph Insinga, een voormalige werknemer van de Rabobank, zich had opgeworpen als klokkenluider.

Volgens Insinga was de bank bij meer dan honderd transacties betrokken die voor minstens 1,46 miljard dollar (bijna 1 miljard euro) aan belastingbesparingen hebben opgeleverd.

De Rabobankwoordvoerder zei dat de bank „zijdelings betrokken” is en benadrukte dat de bank alleen als financier heeft opgetreden, maar niet de bedenker is van de constructies.

Verder betreft het volgens hem een oude zaak die allang bekend was. Insinga heeft de bank al in 2002 verlaten.

"Enige echte cassis" verjaard

AMSTERDAM (ANP) – De „enige echte cassis” van Nederland is jarig. Het bekende merk Hero Cassis bestaat 75 jaar. Hero is naar eigen zeggen marktleider in Nederland met zijn frisdranken van roodfruit, met een marktaandeel van 75 procent. Elk jaar wordt er in Nederland ongeveer 16 miljoen liter cassis van Hero gedronken.

„Wij waren de eerste die van rode vruchten sap gingen maken”, zegt Witte van Cappellen, directeur van Hero Nederland. „In die tijd was dat heel bijzonder.” Begin jaren dertig van de vorig eeuw sijpelde frisdrank uit de Verenigde Staten langzaam door naar Nederland. Hero maakte als eerste frisdrank Perl, al snel gevolgd door frisdranken met cassis-, frambozen- en sinassmaak.

Hero Nederland maakt deel uit van het grote Zwitserse bedrijf dat in 1886 werd opgericht in Lenzburg door de heren Henckell en Roth. De naam Hero ontstond door de samenvoeging van de twee namen van de oprichters. Het bedrijf is in privéhanden en boekt jaarlijks een omzet van ongeveer 1,5 miljard Zwitsers frank (0,9 miljard euro).

Volgens Van Cappellen is de smaak van zijn cassis duidelijk te onderscheiden van andere. „Andere cassissen zijn veelal een zwartebessensaplimonade, wij brengen een uniek element erin doordat wij de hele bes, met schil en pitjes en al, gebruiken in onze cassis. Dat geeft een twist aan de sap.”

Zwartebessenteler Peter Rijk, die onder meer bessen levert aan Hero, vindt de zwarte bes „niet te onderschatten.” Het unieke is volgens hem niet alleen de kleur -dieppaars, bijna zwart- maar ook de wat wrange, zurige smaak. De bes is bovendien erg gezond door het hoge gehalte aan antioxidanten. „Er zit in een bes vier keer zo veel vitamine C als in een sinaasappel.” De leraar van Rijks zoon wilde dit in eerste instantie niet geloven, totdat de jongen met de juiste documentatie aankwam ter aanvulling op zijn spreekbeurt, vertelt de bessenteler trots.

Waarom de bes niet zo bekend is, weet Rijk wel. „Tja, smaak is natuurlijk persoonlijk en deze bes wordt nu eenmaal niet zo gegeten. Je moet er echt van houden.” Niettemin zijn volgens de teler de toepassingen van de zwarte bes, of cassis zoals hij ook wordt genoemd, legio. Niet alleen wordt er de typerende drank van gemaakt, de bes zit ook in yoghurtdranken. „Deze bes geeft de kleur en het aroma aan die yoghurtjes.”

De typisch Nederlandse cassis is met uitzondering van België nauwelijks in het buitenland verkrijgbaar. Van Cappellen (Hero Nederland) weet eigenlijk geen duidelijke reden voor het uitblijven van buitenlands succes. „We hebben het geprobeerd, maar soms blijft iets gewoon in Nederland plakken. Zo gaat dat.” Plannen om het drankje alsnog in het buitenland te introduceren, heeft het bedrijf niet.

Concurrentie ondervindt Hero onder meer van Royal Club en Fanta. Van Cappellen maakt zich er geen zorgen over. „We zien het als een compliment aan ons adres als een internationaal merk zoals Fanta het nodig vindt om toch met een soort kopie van onze cassis op een lokale markt te komen.” De cassis van Hero is door de jaren heen nauwelijks veranderd, alleen de verpakkingen wijzigden met de tijd. „De basis is hetzelfde. Wij zijn, voor zover we kunnen nagaan, het dichtst bij het origineel gebleven.”

De verjaardag van de cassis blijft niet ongemoeid. Vandaag start het jubileumjaar met een Hero Cassis Zwarte Bessenfietsroute langs de bessenvelden in Zeeland. De zwarte bes is een zogeheten vroegbloeier en is daardoor erg gevoelig voor nachtvorst. Door deze gevoeligheid komen de meeste zwarte bessen uit Zeeland, omdat hier de grond in combinatie met het gematigde klimaat de beste omstandigheden heeft.

"Honderden banen weg bij ABN AMRO"

LONDEN (ANP) – Royal Bank of Scotland (RBS) begint deze week met de integratie van de zakenbank van ABN AMRO waarbij honderden banen worden geschrapt.

Dat meldde RBS maandag naar aanleiding van een artikel in de Britse zakenkrant Financial Times.

RBS moet volgens de krant agressiever gaan optreden nu het integratieproces verder vordert en de bank last heeft van de kredietcrisis. Volgens de krant werken er 28.000 mensen bij de onderdelen zakenbankieren van de twee banken samen. Bij de divisies zou 25 procent van de banen, ofwel 7000 arbeidsplaatsen, worden geschrapt. De vrees bestaat dat forser wordt geschrapt in het personeelsbestand van ABN AMRO dan in dat van RBS, aldus Financial Times.

RBS weigerde precieze aantallen te noemen. „Sinds de overname van ABN AMRO hebben we gezegd dat we de zakenbanken gaan integreren en dat daardoor in de komende twee jaar banen verloren zouden gaan”, aldus een woordvoerder van RBS. „Door de omstandigheden op de financiële markten momenteel kijken we ook kritisch naar de grootte van onze zakenbank.”

RBS nam in oktober vorig jaar samen met Banco Santander en Fortis de grootste bank van Nederland over. De Britse bank, die vorige week een claimemissie van 12 miljard pond aankondigde, heeft tot nu toe relatief bescheiden aanpassingen gedaan bij de zakenbank van ABN AMRO.

CNV Dienstenbond denkt dat de gevolgen van de RBS-operatie op Nederlands grondgebied zullen meevallen. De pijn zal ook gevoeld worden bij ABN AMRO-onderdelen in het Verre Oosten, aldus CNV-woordvoerder Bernard Jan de Groot.

Verder zegt De Groot dat het CNV het consortium van banken wil houden aan de toezegging dat in Nederland geen gedwongen ontslagen zullen vallen. Ook verwacht het CNV dat het bij de overname genoemde getal van 7800 banen -die binnen drie jaar zouden worden geschrapt- blijft staan. „Daar moeten nu geen nieuwe ontslagen bovenop komen”, aldus De Groot.

ABN Amro brengt lener en uitlener samen

AMSTERDAM (ANP) – De bank ABN Amro gaat mensen die geld willen uitlenen samenbrengen met mensen die verlegen zitten om krediet. ABN Amro geeft daarmee naar eigen zeggen als eerste bank in Nederland „de hulpmiddelen voor het afsluiten van een onderhandse lening”. Dat maakte ABN Amro maandag bekend.

Lener en uitlener kunnen zich op een website van ABN Amro ’oriënteren’. Nadat ze overeenstemming hebben bereikt over de betalingscondities, stelt ABN Amro de contracten beschikbaar. Deze kunnen als voorbeeld dienen bij het afsluiten van de lening. ABN Amro stelt zelf geen geld te verdienen aan de dienst.

Volgens de bank is de website niet vergelijkbaar met initiatieven als de leensite van Boober. Die financiële onderneming heeft een internetmarktplaats opgezet waar particulieren elkaar geld kunnen lenen. ABN Amro liet weten dat het „geen makelaar” wil zijn tussen verschillende partijen.

Veel startende en bestaande ondernemers lenen liever onderhands dan bij een bank. „Door het verschaffen van hulpmiddelen kunnen we toch een rol spelen en wellicht op andere manieren zaken doen”, aldus een woordvoerder van ABN Amro.